Die katholischen Landschaften Europas waren um 1700 geradezu übersät von Marienheiligtümern, zu denen Menschen aller Stände pilgerten, um dort die Gottesmutter um Hilfe in ihren Anliegen zu bitten oder ihr für bereits erhörte Gebete zu danken. Zahllose Votivgaben und -bilder zeugten an diesen Orten von Heilungen, Rettungen, abgewendeten Unwettern, glücklichen Geburten und gesund beendeten Reisen, die der Fürbitte Marias zugeschrieben wurden. Um die Gründung dieser Wallfahrten und die Herkunft der in ihnen verwahrten Marienbilder rankten sich alte und neue Wundererzählungen.
Die pfalz-neuburgische Herkunftsfamilie Kaiserin Eleonore Magdalena beteiligte sich wie andere katholischen Herrscherfamilien intensiv an dem blühenden Wallfahrtswesen ihrer Zeit. Dies stellte nicht zuletzt auch einen wichtigen Teil ihrer religiösen Herrschaftsrepräsentation dar. So brachte die erste Frau von Eleonore Magdalenas Vater, die polnische Prinzessin Anna Katharina Konstanze Wasa (1619–1651), bei ihrer Ankunft in Neuburg im Jahr 1642 eine Kopie der Ikone von Czenstochau (poln. Częstochowa) mit. Wie vielen anderen Kopien von Gnadenbildern wurde auch dieser ähnliche Wunderträchtigkeit wie dem Original zugeschrieben; sie stellte somit ebenfalls ein prestigeträchtiges und kostbares Kultobjekt dar. Herzogin Anna Katharina brachte ihre Verbundenheit mit der heimatlichen Kultstätte auch dadurch zum Ausdruck, dass sie ihre ganze Familie der Madonna von Czenstochau weihte. Lange nach ihrem Tod erhielt das Bild 1695 einen eigenen Altar in der Fürstenloge der Neuburger Hofkirche.[1] Auch einer Neuburger Kopie des aus Polen mitgebrachten Bildes wurden Wunder nachgesagt: In der Kahlhofkapelle vor den Toren Neuburgs entstand um diese Kopie der Kopie ebenfalls eine florierende Wallfahrt.[2]
1676 wurde über Marienerscheinungen in einem Wald nahe der pfalzneuburgischen Sommerresidenz in Benrath (heute ein Stadtteil von Düsseldorf) berichtet. Herzog Philipp Wilhelm von Pfalz-Neuburg und seine zweite Frau Elisabeth Amalia von Hessen-Darmstadt stifteten daraufhin eine Kapelle, deren Architektur ebenso wie das darin verehrte Marienbild jene der Schwarzen Madonna in Einsiedeln in der Schweiz nachbildete.[3] Diese hatten die Eltern der Kaiserin einige Zeit zuvor besucht, wie aus einem Brief hervorgeht, in dem die Kaiserin ihrem Vater dafür dankte, dass er dort auch für sie gebetet hatte.[4] Das Herzogspaar brachte damit nicht nur seine persönliche Frömmigkeit zum Ausdruck, sondern setzte gleichzeitig eine politisch relevante Maßnahme zur Rekatholisierung der Region. Eleonore Magdalena lebte zu Beginn dieser Vorgänge noch am elterlichen Hof, bevor sie im Dezember 1676 Kaiser Leopold I. heiratete und Anfang 1677 nach Wien kam.
Auf der im Titelbild abgebildeten Votivtafel in der Pfarrkirche Bittenbrunn sind die Eltern und Geschwister der Kaiserin bei einer Wallfahrt zu dem dortigen Gnadenbild dargestellt, die sie 1679 anlässilich des Regierungsantritts des ältesten Prinzen Johann Wilhelm in den Herzogtümer Jülich und Berg unternahmen. Eleonore Magdalena war zu diesem Zeitpunkt bereits in Wien. Das Kaiserpaar suchte aber 10 Jahre später bei einem Besuch ebenfalls diese Hauswallfahrt der Pfalz-Neuburger auf, die Eleonore Magdalena auch aus ihrer Kindheit gut bekannt war.[5]
Auch in ihrer Korrespondenz erwähnte die Kaiserin mehrfach Wallfahrten zu Marienheiligtümern, die sie gemeinsam mit Kaiser Leopold unternahm: So berichtete sie im März 1680, als der Kaiserhof sich auf der Flucht vor der Pest in Böhmen befand, von ihrer bevorstehenden Wallfahrt zum wichtigsten Marienheiligtum Böhmens, Svatá Hora („Heiliger Berg“) bei Příbram. Diese Pilgerreise war dem Ziel gewidmet, ein Ende der Seuche zu erbitten.[6] 1688 versprach sie, in Mariazell für ihre Eltern zu beten.[7] Dem von ihr geförderten Gnadenbild Maria Pötsch im Stephansdom wurde bereits ein eigener Blogbeitrag gewidmet. Die langersehnte Schwangerschaft und Geburt eines Thronfolgers wurde 1716 allgemein der Muttergottes von Mariazell zugeschrieben, und auch die Kaiserin äußerte diese Überzeugung.[8]
Als sich im Oktober 1680 in der Peterskirche in Neuburg bei der Predigt des Kapuzinerpaters Marco d’Aviano in Gegenwart der herzoglichen Familie ein Wunder ereignete, fand auch dies Niederschlag in der Korrespondenz der Kaiserin mit ihrem Vater. Eine hölzerne Muttergottesfigur soll während des Gebets „Salve Regina“ an der Stelle „Deine barmherzigen Augen wende uns zu“ begonnen haben, ihre Augen zu bewegen. Nachdem sich das Wunder mehrfach wiederholt hatte, stiftete Herzog Philipp Wilhelm zu Ehren des Ereignisses das Chorstift St. Peter in Neuburg und ließ der Statue einen kostbaren Umhang aus dem Stoff des Hochzeitsgewands anfertigen, das er bei seiner ersten Hochzeit getragen hatte. Auch das Kaiserpaar nahm aus der Ferne Anteil an den Vorgängen: Die Kaiserin wünschte, sie könnte das Gnadenbild selbst besuchen,[9] und Kaiser Leopold I. stiftete ihm Krone und Szepter. Die Verehrung der prächtig ausgestatteten Figur durch Hof, Adel und Volk hielt das ganze 18. Jahrhundert an, bis das Stift 1803 aufgehoben und die Madonna 1853 zu den Englischen Fräulein in Neuburg transferiert wurde.[10]
[1] Kaps, Wolfgang: Anna Katharina Konstanze. (Stand Februar 2013) https://www.pfalzneuburg.de/wp-content/uploads/2010/03/AnnaKatharinaKonstanze.pdf , S. 21.
[2] Henker, Michael u.a. (Hg.): FürstenMacht & wahrer Glaube: Reformation und Gegenreformation: Das Beispiel Pfalz-Neuburg. Regensburg 2017, S. 388.
[3] Kapelle und Gnadenbild in Benrath waren Kopien jener der berühmten schwarzen Madonna von Einsiedeln in der Schweiz, die das Herzogspaar zuvor besucht hatte: Stefan Schweizer: Elisabeth Amalia von Pfalz-Neuburg Bauherrin, Stifterin, „Schwiegermutter Europas“. In: Ders., Björn Mismahl (Hg.): Frauen Geschichten. Weiblicher Adel auf Schloss Benrath vom 17. bis zum 19. Jahrhundert. Benrath 2019, S. 68–88, hier S. 82–85. Eine Abbildung der Marienstatue in Benrath findet sich hier https://www.pfarr-rad.de/ort/2/schwarze-muttergottes-in-st-caecilia
[4] Bayerisches Hauptstaatsarchiv München, Kasten blau 45_8, fol. 103r, 23.12.1677.
[5] Kaps, Wolfgang: Eleonore Magdalena (Theresia) von Pfalz-Neuburg (1655–1720). Dezember 2023 https://www.pfalzneuburg.de/wp-content/uploads/2010/03/EleonoreMagdalena1.pdf S. 24f. Von diesem Besuch des Kaiserpaars zeugt in der Pfarrkirche Bittenbrunn eine eigene Inschrift.
[6] Bayerisches Hauptstaatsarchiv München, Kasten blau 45_8, fol. 175r, ?.03.1680.
[7] Bayerisches Hauptstaatsarchiv München, Kasten blau 45_15, fol. 207r–208v, 27.06.1688.
[8] Bayerisches Hauptstaatsarchiv München, Kasten blau 45_11, fol. 16r–v, 03.09.1715.
[9] „Es ist mihr wohl ein herzlige freüdt zue vernemmen die großen gnaden, die der almechtige durch das wunderdehtige bilt zue Neüburg wirket. Ich hette wohl ein großen trost, wan ich einmahl selbiges besuechen könnte […].“ Bayerisches Hauptstaatsarchiv München, Kasten blau 45_8, fol. 263r–264v, 07.08.1681.
[10] Henker, FürstenMacht, S. 390f.
Die katholischen Landschaften Europas waren um 1700 geradezu übersät von Marienheiligtümern, zu denen Menschen aller Stände pilgerten, um dort die Gottesmutter um Hilfe in ihren Anliegen zu bitten oder ihr für bereits erhörte Gebete zu danken. Zahllose Votivgaben und -bilder zeugten an diesen Orten von Heilungen, Rettungen, abgewendeten Unwettern, glücklichen Geburten und gesund beendeten Reisen, die der Fürbitte Marias zugeschrieben wurden. Um die Gründung dieser Wallfahrten und die Herkunft der in ihnen verwahrten Marienbilder rankten sich alte und neue Wundererzählungen. Wundertätige Marienbilder des Hauses Pfalz-Neuburg weiterlesen