Die digitale Edition der Briefe im Korrespondenznetzwerk von Eleonora Magdalena von Pfalz-Neuburg ist seit Juni 2024 online verfügbar. Seither wurde sie aber durch zahlreiche technische Tools bereichert, von denen wir in diesem Beitrag für alle NutzerInnen und Interessierte die wichtigsten präsentieren möchten. Wie lässt sich eine Masse an Schriftstücken in einer digitalen Edition übersichtlich gestalten? Wie können Metadaten miteinander verknüpft werden und welches Potenzial birgt TEI für die digitale Rekonstruktion von verlorenen historischen Daten?
Ordnen, Verzeichnen und Zugreifen auf digital edierte Quellen – im Nu!
Der Abschluss der Transkription aller 1.176 Briefe von Kaiserin Eleonora Magdalena in unserem Projekt war auf diesem Blog natürlich ein Grund zum Feiern. Das war aber nicht das Ende der Arbeit an der Edition: Die Briefe ihrer zwei Korrespondenten, die in unsrem Fokus stehen, also des Vaters und des Bruders der Kaiserin, waren noch inhaltlich zu erschließen. Zudem enthielt die für die Edition ausgewählte Überlieferung im Bayerischen Hauptstaatsarchiv München neben den Briefen der Kaiserin und der beiden Kurfürsten von der Pfalz zahlreiche weitere Schriftstücke, wie Briefe von anderen AdressatInnen und diverse Beilagen.
Mittlerweile sind beide Aufgaben gelöst: Die Briefe Philipp Wilhelms und Johann Wilhelms von Pfalz-Neuburg sind mit Regesten versehen worden, und die Briefe anderer AbsenderInnen wurden systematisch durchgesehen und konnten im Quellcode anhand eines eigenen Type gekennzeichnet werden. Dies hat den Vorteil, dass sie als Dokumente einerseits an die dazugehörigen Briefe angehängt werden können, dass sie aber andererseits als eigene Quellengattung im Code unterschieden werden können. Somit „verschwimmen“ sie nicht mit den Briefen der drei zentralen Korrespondenzen, und sie werden aktuell in unserer Edition samt Metadaten eigens ausgewiesen:
Um sich einen schnellen Überblick zu verschaffen, was für Beilagen übermittelt wurden, haben wir – auf der Basis eines weiteren eigenen Type – ein separates Verzeichnis angelegt (unter dem Menüpunkt „Register“), das eine gesonderte Suche außerhalb der Hauptbriefe ermöglicht.
Dies war der erste Schritt zur Erweiterung und Verbesserung der digitalen Edition, der in der seit einigen Monaten laufenden zweiten Projektphase umgesetzt wurde. Aktuell werden zusätzlich all jene Briefe von Kurfürst Johann Wilhelm an Kaiserin Eleonora Magdalena transkribiert (44 Stücke), die Chiffre enthalten, um die Lesbarkeit der Edition für NutzerInnen zu verbessern. Im Unterschied zu unserer Vorgehensweise bei der Transkription der Briefe von Eleonora Magdalena werden diese Briefe direkt in Oxygen XML transkribiert, zumal ihre Bearbeitung in Transkribus und ein darauffolgender Transfer in Oxygen arbeitstechnisch mühsamer wären.
Ein weiteres wichtiges neues Tool ist die Möglichkeit, Quellentexte in kompakter, downloadbarer Form zur Verfügung zu stellen. Damit könnte man beinahe sagen, dass wir hybrid edieren, denn mittlerweile ist es auch möglich, Transkriptionen als PDF herunterzuladen und zu speichern. Dies schien uns wichtig, weil wir selbst für die Arbeit mit den Texten einen ungestörten Lesefluss schätzen und auch die Möglichkeit vom Abspeichern von Daten auf der eigenen Festplatte willkommen heißen. Dafür bieten wir aktuell bei jedem Brief die Möglichkeit an, eine gesamte XML-Datei als PDF herunterzuladen, wie auch gesamte Jahrgänge, die man im Kalender beliebig auswählen kann.
Obwohl die Kaiserin mit dem enormen Schreibdrang ihres Bruders Johann Wilhelm nicht ganz konkurrieren konnte – manche seiner Briefe gehen deutlich über 20 Seiten hinaus – schrieb auch sie selbst trotz ihrer konstanten Zeitnot immer wieder umfangreiche Briefe. Da man auf der Editionswebseite beim Herunterscrollen eines Briefes die Verlinkung zum Markup-Info aus dem Blick verlor, wurde für die bequemere Orientierung in den editorischen Anmerkungen ein beweglicher Markup-Button eingeführt, mit dem man auf die Erklärungen zu den editorischen Eingriffen jederzeit zugreifen kann.
Identifizierung und Verknüpfung von Inhalten
Wie schon wiederholt erwähnt wurde, werden die in der Edition erwähnten Personen, Orte und Institutionen (d.h., religiöse Orden, politische und legislative Körperschaften, Verwaltungseinheiten etc.) mittels Tagging identifiziert. Die Tags werden in der Edition durch Pop-ups visualisiert, sodass man per Klick einen Steckbrief zum gegebenen Tag aufrufen kann. Im Falle von Personen-Tags führen implementierte Links zu weiterführenden Einträgen auf Wikidata, GND, und in der „Deutschen Biographie“ (sofern vorhanden), was eine bessere Kontextualisierung von historischen Personen ermöglicht.
In den Pop-ups der Ort-Tags werden geographische Daten der Orte ausgewiesen und die Orte werden darin mit den dazugehörigen Geoname-IDs verlinkt. Zusätzlich werden die in den Briefen und Regesten getaggten Orte auf einer Karte visualisiert (diese ist unter dem Menüpunkt „Register“ abrufbar).
Die Unterstützung von digitalen Tools bei der Rekonstruktion von verlorenen Daten
In der Erforschung der Frühen Neuzeit befassen wir uns mit Gesellschaften, in denen Korrespondenznetzwerke eine große Rolle spielten. Allerdings kämpfen wir als HistorikerInnen in unserer Forschungsarbeit täglich mit dem Umstand, dass einzelne Briefe, wie auch ganze Korrespondenzteile von historischen Personen aufgrund von verschiedensten Gründen verschollen oder verschwunden sind – sei es wegen der gnadenlosen Marginalisierung von Frauenkorrespondenz im archivalischen Vorgehen des 19. Jahrhunderts, wegen der (von den AbsenderInnen häufig gewünschten) Vernichtung von Briefen oder einfach deren Verlust im Laufe der Zeit. Diese fehlenden Quellen lassen sich nicht ohne Weiteres ersetzen, allerdings wollten wir in der Edition auf dem digitalen Wege das Ausmaß dieser Verluste transparent machen. Die digitale Edition der Korrespondenz von Kaiserin Eleonora Magdalena verfügt deshalb mittlerweile über einen (überarbeiteten) Briefkalender, der die Dichte der Korrespondenz zwischen der Kaiserin, ihrem Vater und ihrem Bruder optisch veranschaulicht. Dieser berücksichtigt nicht nur die erhaltenen Briefe zwischen den KorrespondenInnen, sondern auch die sogenannten „erwähnten Briefe“.
In frühneuzeitlichen Korrespondenzen war es üblich, beim Briefschreiben am Anfang den Empfang der versendeten Briefe des Briefpartners oder der Briefpartnerin zu bestätigen. Wenn auch diese Informationen von den historischen Personen nicht notwendigerweise konsequent durchgezogen wurden, sollten diese Notizen für das Gegenüber kommunizieren, wieviel die empfangende Person an Briefen erhalten hatte und lesen konnte. Damit konnten zugleich Briefverluste auf dem Postweg bemerkt werden. Solche Informationen sind in den Briefen der Kaiserin und ihrer Verwandten Gang und Gäbe. Da in der Korrespondenz der Kaiserin beispielsweise nur sehr wenige Briefe ihres Vaters erhalten sind, geben diese Erwähnungen von erhaltenen Briefen einen für HistorikerInnen unschätzbaren Aufschluss darüber, wie dicht der Briefaustausch zwischen den beiden tatsächlich war.
Die historisch erhaltenen und die in der Korrespondenz erwähnten, aber nicht mehr vorhandenen Briefe werden im Kalender unserer Edition farblich unterschieden, wodurch sich optisch eine ausgezeichnete Visualisierung ergibt:
Beim Anklicken eines Tages im Kalender, der Einträge beinhaltet, werden – neben den historisch erhaltenen Briefen – die erwähnten Briefe samt der Quelle ihrer Erwähnung ausgewiesen, die zur besseren Nachverfolgung auch dabei direkt verlinkt ist.
Diese technische Implementierung von den historisch nicht erhaltenen Briefen kann als Vorbild für die Erfassung weiterer solcher unzähligen verschwundenen Korrespondenzen dienen, die es nach wie vor in adeligen, diplomatischen und höfischen Korrespondenzen gibt. Wir haben in unserem Fall dadurch bisher insgesamt 576 verschollene Briefe (!) identifizieren können, davon 493 Stück von Philipp Wilhelm, 58 Stück von Johann Wilhelm und 25 Stück von Eleonora Magdalena.
In unserer Editionsarbeit unterstützt uns auf der technischen Seite derzeit Frau Kinga Sramó, Mitarbeiterin unseres Kooperationspartners, des Austrian Center for Digital Humanities and Cultural Heritage (ACDH-CH). Mit ihr gemeinsam werden in weiterer Folge noch andere geplante Schritte in der technisch-wissenschaftlichen Optimierung der Edition unternommen, wie die Vereinheitlichung der Datierungsformate der Briefe und die redaktionelle Bearbeitung der Orts-, Personen- und Institutionen-Tags.
OpenEdition schlägt Ihnen vor, diesen Beitrag wie folgt zu zitieren:
Dorota Vargová (13. Februar 2026). News aus der digitalen Werkstatt: Neue Anwendungen in der Edition der Kaiserinnenbriefe. Kaiserin und Reich. Abgerufen am 19. April 2026 von https://doi.org/10.58079/15oxa